Les ingénieurs coloniaux britanniques ont terminé la ligne des hauts plateaux en 1894, creusant des corniches dans les falaises pour relier Colombo aux plantations de thé qui alimentaient l'économie de l'île. Aujourd'hui, la route transporte à la fois le trafic pendulaire et un flux constant de voyageurs attirés par les vallées embrumées, les tapis émeraude de thé de Ceylan et le drame au ralenti d'un train serpentant à travers des tunnels et sur des viaducs en pierre.
Les billets de train de Nanu Oya à Ella sont disponibles en trois classes : première classe réservée, deuxième classe réservée et troisième classe non réservée. Le voyage dure entre deux et trois heures selon le service, la plupart des trains partant en milieu de matinée ou en début d'après-midi. Les sièges dans les wagons d'observation—wagons avec fenêtres panoramiques—se réservent des semaines à l'avance pendant la haute saison, bien que les compartiments réservés standard offrent des vues identiques depuis les portes ouvertes. Le prix du billet de train de Nanu Oya à Ella pour les étrangers diffère des tarifs locaux, les sièges réservés étant plus chers pour gérer la demande sur ce qui est devenu l'une des expériences de voyage emblématiques du Sri Lanka.
Le paysage change toutes les quelques minutes : les ouvriers courbés parmi les théiers laissent place aux forêts de pins, puis à des ravins soudains où les cascades tombent dans des profondeurs invisibles. La gare de Demodara se trouve au centre d'une boucle en huit, la voie ferrée se croisant dans une prouesse d'ingénierie victorienne. Au-delà, le pont des Neuf Arches enjambe une vallée dans une courbe de maçonnerie de l'époque coloniale, encadré par la jungle et les champs en terrasses. La durée du train d'Ella à Nanu Oya correspond au trajet inverse, mais la lumière du matin favorise la route vers l'est, illuminant Ella Gap et les plaines au-delà.
Les gares du train de Nanu Oya à Ella comprennent des arrêts intermédiaires à Pattipola (la gare la plus haute du Sri Lanka à 1 898 mètres), Ohiya, Idalgashinna et Haputale, chacune étant un détour potentiel pour ceux qui prolongent le voyage. L'horaire des trains de Nanu Oya à Ella répertorie cinq à sept services quotidiens, bien que les horaires changent selon la saison et que les retards soient fréquents. La réservation en ligne via la plateforme officielle de Sri Lanka Railways s'est développée ces dernières années, réduisant le besoin de faire la queue aux guichets des gares, bien que les billets imprimés restent la norme pour les voyages le jour même.
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